Пару недель назад Microsoft запустила обновленную версию Windows Live. Получился огромный рывок вперед, в сторону которого разработчики долго и упорно копали последние годы. Интегрированный набор веб-сервисов компании и сам по себе интересен, и выглядит завлекающе-симпатично, и намекает на еще более светлое будущее с интеграцией веба и десктопа.

Лайв объединяет в себе персональные и коммуникационные веб-сервисы Microsoft -- почту, календарь, адресную книгу, онлайн-хранилище, блог-платформу, фотоальбомы, группы. Причем наконец-то делает их единой средой с удобной стартовой страницей и тесной связкой сервисов между собой.

Связкой, правда, сейчас никого не удивишь, но вот стартовая страница удалась на славу. Аккуратная и не перегруженная, она дает краткую сводку дня -- новости, погода, навигация между сервисами. Главным элементом стала лента обновлений друзей и знакомых, причем получилась одна из самых приятных на вид реализаций. Она, конечно, далека по функциональности от первопроходцев лайфстриминга вроде FriendFeed, Facebook и Plaxo Pulse. Но тут важен сам факт -- компания, почти единолично владеющая десктопом, начинает продвигать этот подход в массы.

Появились и другие обязательные сейчас приятности -- возможность подключить обновления сторонних сервисов вроде Твиттера и Фликра, создание групп и событий, приятная фишка с ненавязчивым слайд-шоу недавних фотографий на главной странице, возможность импорта контактов из других сервисов.

Особенно впечатляет новый Windows Live оттого, что у парней наконец-то начало получаться делать в интернете красиво и легко. Обычно поиск чего-то нужного на сайтах Майкрософта превращался в долгий квест по перегруженным информацией страницам. Начиная с Висты и объявленного следом за ней дизайн-манифеста, ситуация с интерфейсами и их оформлением начала заметно улучшаться. А свежезапущенный Windows Live подает отличный пример приятного, современного и в то же время минималистичного оформления. Да еще и сильно напоминающего знакомую десктопную ОС.

Что еще интереснее, так это будущая интеграция онлайновых и десктоп-версий приложений Windows Live. Несколько месяцев назад были выпущены обновления настольных продуктов пакета, которые научились подключаться к интернет-аккаунту. Пока информация оттуда используется не особо активно, но недавние анонсы MS намекают на то, что взаимопроникновение будет глубоким. Уже сейчас в мессенджере автоматически добавляются и синхронизируются группы Windows Live, в которые вступил пользователь; показываются обновления из ленты событий. А недавно был показан кусочек функциональности Windows 7, где поиск в обычном проводнике выдает файлы и с жесткого диска, и из Flickr. Причем и ведут себя документы из веба практически так же, как обычные файлы, разве что в режиме read-only.

Но это все мелочи по сравнению с недавними анонсами веб-интеграции. Компания работает над технологией, которая позволит приложениям выглядеть и вести себя абсолютно идентично что на десктопе, что в интернете, что на мобильном. Пощупать все это можно уже сейчас, установив Live Mesh. Пока там можно работать только с медиа-файлами -- просматривать картинки и видео, слушать музыку. Но выглядит это все точно так же, как на десктопе -- в браузере открывается полная имитация стандартного Windows Media Player на Silverlight. В скором будущем также будут работать и приложения MS Office, а за ними подтянутся и сторонние разработчики. И выглядят эти сервисы куда приятнее попыток изобрести велосипед с помощью HTML и JavaScript.

Вряд ли новый Лайв призван отхватить кусок рынка у Фейсбука или другой социальной сети. Это скорее похоже на экспериментальную платформу, с которых обычно начинаются большие продукты Microsoft. Компания в свое время многое "прошляпила" оттого, что смотрела свысока на многие новые технологии и начинания, считая их временными или слишком мелкими. Теперь же они, похоже, копают сразу во все стороны, чтобы как минимум быть начеку, а еще лучше -- стать одними из лидеров направления. Главным результатом этих экспериментов с форматами станет грядущая Windows 7 -- и вряд ли ее можно будет назвать просто десктопной ОС.