Знания о том, как пользователи ведут себя в интернете, остаются неполными, пока невозможно отследить всю цепочку их перемещений в сетевом пространстве. Однако на горизонте маячат уже две компании, которые активно стараются получить эти знания. Пока одна из них, несмотря на значительное отставание по ресурсам, далеко обходит вторую, которая также заявила о намерении знать об интернетчиках ещё больше. Речь идёт о Betaworks и Google.

Предыстория: торопливость “стартаперов” и провал TinyURL

Сокращатели ссылок – сервисы эпохи повальной интернет-краткости, окончательно наступившей с ростом популярности Твиттера. Их пользу для конечного потребителя создатели этих сервисов смогли обозначить сразу: URL из 10-12 символов наверняка пролезет туда, куда не сможет пролезть ссылка на точный адрес в Google Maps. Но вопрос пользы для самих себя создатели сервисов типа tinyurl.com или bit.ly решали каждый по-своему.

Бывший первое время в лидерах TinyURL.com растерял поклонников после того, как стал вставлять между сгенерированной короткой ссылкой и местом назначения промежуточную страницу с рекламой. А начиналось всё вполне неплохо: этот сервис был одним из первопроходцев на этом, как это ни забавно звучит, рынке. Статус “дефолтного” сокращателя в Твиттере тем больше укреплял позиции TinyURL, чем больше рос первопроходец “рынка микроблоггинга”. Но что делать с огромным массивом данных о том, сколько пользователей кликнуло по сокращённой ссылке, где и когда она была опубликована, создатели сервиса так и не разобрались.

Насмотревшиеся на пример TinyURL “стартаперы” пытались повторить сей порочный путь: кто-то так же вставлял промежуточную страницу с рекламой, кто-то загружал целевую страницу во фрейме, накладывая поверх утомившие всех баннеры. Обычные интернет-пользователи почувствовали подвох: им непрозрачно намекали, что у краткости, помимо брата – таланта, есть ещё и тёща.

Bit.ly и статистическая империя Betaworks

Bit.ly появился чуть позже TinyURL. Его успех был обеспечен как минимум двумя особенностями. Для конечных пользователей, которые любят числа и подсматривать, сервис предложил статистику кликов по сокращённым ссылкам, обновляющуюся в режиме реального времени. Для разработчиков веб-сервисов и программ вроде настольных клиентов для Твиттера bit.ly предложил качественный API, благодаря которому конечный пользователь может, не выходя из используемого сервиса, быстро и удобно сгененировать короткий вариант ссылки, которую он хочет опубликовать. В итоге – всё растущая любовь пользователей, не обращающих внимания на короткие перерывы в работе сервиса (Твиттер тоже раньше был не сильно стабилен – и ничего), и статус “дефолтного” сокращателя в Твиттере как медаль за заслуги перед социальными медиа.

Владельцы Bit.ly не стали использовать рекламную модель получения доходов (вполне возможно – насмотревшись на опыт предшественников). И если знать, кто они и какими ещё сервисами владеют, остаётся только восхищаться и завидовать тем полезным знаниям, которые они извлекают из предоставления обычным пользователям простых, удобных и ненавязчивых сервисов.

Betaworks инвестирует в ряд сервисов. Помимо Bit.ly, стоит упомянуть, в частности, Twitterfeed.com, с помощью которого можно организовать автоматическую публикацию заголовков новостей с сайтов, генерирующих RSS-потоки (это, собственно, все блоги и подавляющее большинство новостных сайтов), в Твиттер, Facebook, Ping.fm и пр. Betaworks планомерно выстраивает систему сбора статистики о том, как информация распространяется по сети. А это – ценнейший товар как минимум для маркетологов, измотанных недостатком числовых показателей, оправдывающих использование социальных медиа в стратегии интернет-продвижения бизнеса. Предоставив однажды доступ к веб-панели, агрегирующей данные со всех сервисов, Betaworks автоматически станет одним из ведущих поставщиков статистики и аналитики для специалистов по социальным медиа – наряду с популярным на Западе Radian6.

Любознательный Google

Стать глобальным складом информации – не сильно интересно, к тому же когда есть Библиотека им. Ленина. Информацию нужно ранжировать, определять её значимость для получателей. И отслеживать пути её распространения для Google актуально, особенно сейчас, когда социальные медиа предоставляют уникальные возможности для этого распространения.

Подступиться к теме “Большой Брат” пытается не первый год. Можно вспомнить как минимум две попытки. Одно время в компании экспериментировали с Google Shared Stuff - “единой кнопкой” для републикации чужого контента. Shared Stuff был попыткой объединить два близких по идее функционала – републикацию в разные социальные сервисы в пару кликов и единую страницу, на которой были бы собраны все интересные пользователю публикации. Акцент был сделан, конечно, на второе, а первое было как необходимое дополнение, доказывающее добрые намерения компании. Но не получилось: социальные сервисы типа Delicious и Stumbleupon были к тому моменту уже достаточно популярны для того, чтобы пользователи не поняли смысла ещё в одной системе, к тому же – без встроенного взаимодействия с теми, для кого републикуются единицы информации. А сервисы вроде Shareaholic также не первый день предоставляли “единую кнопку Share”.

Очень похожая история произошла позднее и с Shared Items для Google Reader. Пользователям этого популярного RSS-агрегатора компания предложила переопубликовывать на единой странице не только те элементы, которые были получены ими через RSS, но и вообще любые веб-страницы и даже заметки. Наиболее свежим проявлением такого предложения стала возможность автоматически публиковать на странице Reader Shared Items добавленные пользователем в избранное видеоролики с YouTube.

С помощью не слишком популярного функционала охватить большое число пользователей и отслеживать пути их перемещения по веб-страницам не получилось, и в Google смирились с тем, что кроме собственных сервисов, в мире есть немало других социальных сетей. В результате – на YouTube в предложениях подключить автоматическую републикацию роликов на других сайтах вывели на первые места вывели Facebook и Twitter, а вчера стало известно о запуске ещё одного экспериментального сервиса.

Как уже можно было догадаться, речь идёт о сокращателе ссылок. Goo.gl на данный момент предлагает себя только пользователям Google Toolbar и Feedburner. В компании снова решили двигаться вперёд постепенно, не тратя сразу много ресурсов на разработку сервиса, успешность которого на фоне “конкурентов” пока не очевидна. Но о том, что Google двигается именно в сторону сбора статистики, недвусмысленно говорит текст на главной странице Goo.gl:

Please note that Google may choose to publicly display aggregate and non-personally identifiable statistics about particular shortened links, such as the number of end user clicks.

В целом собственный сокращатель ссылок может стать прекрасным дополнением и к другим сервисам компании, кроме Feedburner и Toolbar. Речь прежде всего идёт, конечно, о связке Adwords + AdSense + AdPlanner + Analytics. Хотя не стоит забывать о том, что с помощью специально заданных параметров в Twitterfeed уже можно настроить его взаимодействие с Google Analytics, что делает сервисы Betaworks ещё более необходимыми, а саму компанию – ещё симпатичней.

Ожидать того, что Google догонит семейство Betaworks в плане гибкости сервисов и качества представления ими статистической информации, вряд ли стоит. Как это часто бывает с большими компаниями, они “берут” прежде всего интеграцией с другими своими продуктами. Поэтому стоит лучше пожелать успехов семейству Betaworks: через какое-то время мир получит качественный инструмент по измерениям распространения информации в социальных медиа. А начиналось всё с сокращателей ссылок…

На проходящей ежегодно конференции Web 2.0 Expo, проходящей под покровительством O’Reilly Media и её основателя Тима О’Рэйлли, выступают наиболее видные и активные деятели новой – “социальной” интернет-эпохи. Вот и в этот раз большинство выступлений так или иначе сводилось к различным аспектам социальных интернет-медиа – общение, совместная работа, user-generated content и пр.

Представляем вашему вниманию записи наиболее интересных и актуальных из докладов конференции.

Основатель геосоциального сервиса Foursquare Деннис Краули (Dennis Crowley) рассказывает о том, как с помощью социальной сети превратить реальные взаимодействия людей в подобие игры:

 

Джон Бортвик (John Borthwick) из компании Betaworks, выстраивающей вокруг себя “империю новых медиа”, рассуждает о стремительно набирающем популярность тренде - “интернете в режиме реального времени” (real-time web) и инвестициях в него:

 

Гентри Андервуд (Gentry Underwood) рассказывает о новых подходах в проектировании и дизайне социальных интернет-проектов:

 

Гина Трапани (Gina Trapani), главная поклонница сервиса Google Wave в мире и автор пока единственной посвящённой ему книги, рассказывает о том, как и зачем имеет смысл пользоваться самым “инновационным” проектом компании Google:

 

Другие видеозаписи с Web 2.0 Expo и других мероприятий компании O’Reilly Media можно найти на её официальном YouTube-канале.

Google закрывает виртуальный мир Lively. Проект, вызвавший волну обсуждений полгода назад, не стал успешным, и компания решила не тратить на него даже легендарные 20% времени своих сотрудников. До 31 декабря все аватары (персонажи, созданные пользователями) и комнаты (виртуальные миры, которые населяют аватары) будут доступны для просмотра. До этого времени создатели рекомендуют сделать скриншоты своих творений. В официальном сообщении в блоге Google команда Lively поясняет, что компания решила сосредоточиться на основном бизнесе. По сути компания расписалась в своём бессилии дать пользователям возможность общаться и самовыражаться: пока ни один из социальных сервисов компании не завоевал достойного относительно конкурентов места на рынке. Не завоевал этого места и Lively: все общедоступные статистические сервисы демонстрируют одинаковый тренд посещаемости. Lively - необычный проект во всех смыслах. Даже для Google - компании, которая имеет в своём активе сервисы для общения. И решение закрыть фирменный виртуальный мир - вполне оправдано: пусть лучше поиск цветёт и пахнет, а онлайн-игру можно и купить (когда хоть кто-то сделает подходящее).

Обновлённый сегодня поиск Google по блогам (ГППБ) перестал быть похож на минималистичную главную страницу google.com: теперь на blogsearch.google.com выводятся основные темы, обсуждаемые в блогосфере. Это нововведение напоминает сразу и Google News, и Techmeme, а россиянам - прежде всего, сервис блогопоиска от "Яндекса" (только уродливый). Поиск Google по блогам обновился пока только в своей англоязычной версии, что стало по сути первым серьёзным изменением с момента его запуска в 2006 году. На главной странице теперь демонстрируются наиболее популярные в блогосфере темы. Вычисляются они, как говорится в FAQ, на основе множества алгоритмов. Кроме того, просмотреть теперь можно и наиболее интересные посты в блогах, рассортированные по тематическим кластерам, коих пока 11 (политика, спорт, США, технологии, наука и др.). Внутри каждой темы ссылки на посты отсортированы не по времени публикации, а опять-таки на основе неких алгоритмов. Также радует график, отображающий динамику количества упоминаний темы в блогосфере. Поиск Google по блогам пытается убежать от своей исключительной утилитарности, предлагая пользователям некий новостной функционал. Ожиданиям пользователей это вполне соответствует: блогосфера для большого их числа стала источником новостей - более оперативным и качественным, нежели традиционные СМИ из Google News. Правда, западным гикам, достаточно лояльным к Google, пока больше по душе приходится Techmeme.com, группирующий в сюжеты посты из блогов, посвящённых высоким технологиям. Люди с пониженным градусом гиковости успешно пользуются старым добрым Technorati.com, а во благо научной блогосферы работает Postgenomic.com. Возможное в будущем обновление русскоязычной версии ГППБ взволнует общественность ещё меньше: поиск "Яндекса" по блогам на данный момент является гораздо более качественным инструментом мониторинга блогосферы благодаря более насыщенному функционалу. ЯППБ давно занял нишу всех возможных конкурентов в этой сфере. Да и дизайн у него не особо страшный, в отличие от ГППБ.

Русскоязычная версия Google Reader с сегодняшнего дня поддерживает "социальный функционал" наравне с версиями на остальных языках мира. Ранее он был доступен только в американской версии сервиса. Функционал Google Reader позволяет просматривать общие записи "друзей" непосредственно на странице сервиса, а также открыть доступ к записям, помеченным как "общие", выбранным "друзьям" или контактам пользователя из Google Talk. В RSS-агрегатор, таким образом, оказались встроены возможности социальной сети, в рамках которой пользователи делятся друг с другом заинтересовавшими их публикациями на сайтах с RSS. Общие записи, помимо этого, публикуются на отдельной веб-странице (пример), которая доступна любому посетителю без необходимости авторизации. Содержание этой страницы также может быть агрегировано другими сервисами: этим промышляют, например, Friendfeed и Facebook, пользователи которых могут добавить её URL на страницу своего профиля. В обновлённой русскоязычной версии Google Reader появились заметки, название которых осталось в первозданном виде - Notes. Их можно добавить к каждой отправляемой в "общие" записи; в этом случае заметка становится по сути комментарием пользователя, который также доступен всем его "друзьям". При "расшаривании" записи вместе с заметкой к ней можно добавить текстовые метки, которые впоследствии помогут пользователю сориентироваться в потоке общих записей. Эти метки нигде не публикуются. Помимо не до конца переведённых пунктов меню, в описанном выше функционале остаётся лишь один существенный недостаток: те, кто использует Google Talk на своём домене (в рамках Google Apps), не смогут открыть доступ контактам к своим общим записям. Но это недостатки скорее не Google Reader, а всей "системы" Google, в которой пользователи Google Apps чувствуют себя лишними. ДОПОЛНЕНИЕ (от 25.09.2008): Остававшиеся в момент запуска новой версии фразы, не переведённые на русский язык, сегодня "стали локализованными". Notes названы "примечаниями".

Сервис микроблоггинга Jaiku, приобретённый в октябре 2007 года компанией Google, наконец переводится на платформу нового владельца. Есть шанс, что хотя бы теперь сервис продолжит развиваться. На данный момент Jaiku недоступен, но о том, что сервис наконец переходит на Google App Engine, свидетельствуют данные трассировки, опубликованные на JaikuInvites.com. Jaiku - один из основных конкурентов лидера микроблоггинга Twitter. Создан он был финскими разработчиками и первоначальную популярность получил во многом благодаря качественной интеграции с популярными мобильными аппаратами от Nokia. Но широкую известность сервису принесла его продажа компании Google, которая решила занять ещё одну нишу в интернет-сфере. Большое количество вопросов в октябре 2007 года вызвал выбор объекта для покупки: Twitter даже на то время был намного популярней Jaiku. Тем не менее, в отличие от Twitter, разработчики Jaiku исповедовали другую идеологию: весь функционал "прикручивался" непосредственно к сайту, а не отдавался на откуп сторонним разработчикам на основе API. В то время, как базовый функционал Twitter был и остаётся минимальным, Jaiku позволяет, помимо публикации коротких сообщений через веб-интерфейс и sms, импортировать RSS-потоки, создавать сообщества и т.п. Таким образом, новое приобретение Google казалось ориентированным больше на обычных пользователей, чем на "продвинутых". Google талантливо пропустил вперёд Twitter: как в случае с другими своими покупками, компания оставила Jaiku в "законсервированном" состоянии на слишком долгое время. За это время Twitter застолбил за собой место лидера в сфере микроблоггинга: Рост Twitter не смогли остановить даже нередкие перебои в его работе. Впрочем, и Jaiku не оставался в стороне от этой проблемы и время от времени становился недоступен. С переходом на "технические мощности" Google есть шанс избавиться от проблем со стабильностью в работе. Посмотрим, как Jaiku будет решать проблему падения посещаемости. После запуска Jaiku на новой платформе, вероятнее всего, станет открытой регистрация пользователей (до настоящего времени зарегистрироваться можно было только по приглашению), что вызовет обсуждение в блогосфере и некоторый прирост активности на сервисе. Впоследствии Google сможет обеспечить прирост за счёт интеграции с другими своими сервисами, но сколь активно будет вестись разработка в этом направлении - совершенно неясно.

Прошлогодние слухи подтвердились: компания Google сегодня представила публике свой новый сервис. К поиску он пока имеет мало отношения: Lively.com - виртуальный мир в браузере. Пользователи Lively могут создать виртуального персонажа и ходить по виртуальным "комнатам", общаясь с их посетителями. Принцип работы во многом напоминает игру Second Life. Однако, в отличие от популярного конкурента, Lively работает прямо в браузере (пока только в среде Windows в Firefox и Internet Explorer) после установки плагина. Разработка плагина для использования Lively под Mac OSX является приоритетной задачей, сообщает News.com со ссылкой на разработчиков. Для авторизации в игре используются Google-аккаунты. В справочном центре говорится также о том, что можно воспользоваться аккаунтом на Facebook. Для начала нужно создать своего виртуального персонажа. Пользователь может выбрать его пол, черты лица, причёску, а также одежду. Затем можно создать и свою виртуальную комнату, выбрав один из шаблонов оформления (например, офис или пляж) или настроив всё самостоятельно, добавив элементы интерьера (например, телевизор, по которому проигрываются видео с YouTube) и т.п. Заглянуть в чужие "комнаты" можно, найдя их в каталоге. Кроме того, любую комнату можно встроить в свой сайт или блог с помощью iframe-кода, а ссылку на комнату на сайте Lively - послать своим друзьям. Общаться в комнатах можно с помощью встроенного чата: около каждого персонажа во время разговора появляется привычный для комиксов "пузырёк" с фразами. В основе чатов лежит движок Google Talk. Персонажи могут реагировать на некоторые фразы, "произнесённые" их владельцами: например, если сказать "Hello", персонаж приветственно помашет рукой. В некоторых комнатах можно двигать предметы: это зависит от настроек, установленных владельцем. Если в комнате никого нет, можно оставить владельцу "подарок" в виде элемента интерьера, а также текстовое сообщение. Связывающими звеньями между "комнатами" являются сайт Lively.com и личные контакты его пользователей, которые могут послать друг другу ссылку на определённую "комнату": в отличие от Second Life, здесь нет единого мира. Вряд ли он появится в скором времени: скорее всего, дополнительным инструментом станет поиск. Внутри Lively можно заводить "друзей". Пользователь пока может сделать это только самостоятельно, приглашая людей в свою "комнату". В ближайшее время, по словам разработчиков, которых цитирует Mashable.com, для поиска "друзей" будет внедрена поддержка API от Facebook и MySpace, а также Open Social. Вполне вероятно, что будет применён и принцип, использованный при подборе "друзей" в Google Reader: в этом сервисе таковыми считаются контакты пользователя из Google Talk. Новый инструмент для сетевого общения, слухи о котором ходили ещё в прошлом году, появился благодаря известному принципу Google, разрешающему разработчикам компании использовать 20% рабочего времени на личные проекты. Его перспективность не вызывает особых сомнений: - проект может приносить прибыль (с помощью "продажи" элементов интерьера и виртуальной одежды, размещения "брендовых" вещей в каталоге и т.п.), - проект обещает стать массовым (основой для этого является обширнейшая база пользователей Google, а его игровая составляющая привлечёт молодую аудиторию; "комнаты" можно встраивать прямо в сайты, что наверняка понравится веб-мастерам и блоггерам), - проект интересен с точки зрения Open Social (в отличие от Second Life, Lively - проект гораздо более "социальный").