Гостевая публикация, автор — Юрий Ветров, руководитель UI Modeling Company, занимающейся проектированием пользовательских интерфейсов. Специализируется на веб-разработках — веб-приложениях, интернет- и интранет-системах, порталах. Большую часть проектов ведет с российскими заказчиками — стартапами и крупными компаниями. Автор тематического блога о веб-разработках —www.jvetrau.com.

В позапрошлом году MS Outlook, и без того отличный инструмент персональной продуктивности, получил ценнейшее дополнение от Xobni. Небольшая калифорнийская компания выпустила плагин, который создает что-то наподобии пользовательских профилей для каждого из тех, с кем велась переписка. Причем профиль содержит не просто визитную карточку -- в нём есть быстрый доступ ко всей переписке, файлам-вложениям и другой полезной информации об истории общения с человеком. А на прошлой неделе компания получила дополнительные инвестиции и объявила о выходе продукта из беты. Outlook гораздо больше чем просто почтовый клиент. Это единая среда для коммуникации почти в любом виде -- писем, событий, задач, визитных карточек. Причем в корпоративных сетях с хорошо настроенным Exchange-сервером он превращается в ещё более полезную штуку -- единые синхронизируемые адресные книги и расписание событий, простейший таск-менеджмент, группы обсуждения. Правда, за последнее время среди веб-приложений появилось немало интересных продуктов, которые могут в чем-то заменить Аутлук или предоставляют недоступную ему функциональность. Xobni повышает удобство пользования офисным почтовиком на порядок. После его установки и сканирования базы данных, справа появляется справочная панель. Умеет она вот что:

• Показывает карточку отправителя письма с фотографией, email, телефоном, компанией и должностью, а также связанные действия -- написать, позвонить по Скайпу, назначить встречу. Причём если подключить в настройках свои профили из LinkedIn, Facebook и Hoovers, отсутствующие в адресной книге данные будут подгружаться оттуда -- плагин ищет пользователя по email отправителя.
• Отображает списки писем и файлов-вложений, которыми вы обменивались. Для каждого из них доступен быстрый поиск по названию. Естественно, письма и файлы можно тут же открыть. Причём сообщения показываются в этой же панели в виде цепочки обсуждения, представленной первыми строками каждого письма. Количество этих строк можно тут же быстро изменять, есть быстрый доступ ко всем вложениям и участникам цепочки.
• Приводит список других контактов пользователя -- что-то наподобии списка друзей в соц.сетях. Он позволяет быстро переключаться между карточками адресатов.
• Рассчитывает рейтинг и статистику общения с человеком. Небольшой блок показывает общую сводку -- сколько писем отправлено и получено, какое место в общем рейтинге активности занимает адресат, в какие часы дня обычно приходят письма от него.
• Показывает последнее открытое письмо при переходе в адресную книгу или другой не связанный с сообщениями список. Это позволяет всегда держать перед глазами важный текст, нужный для справки или цитирования. Хотя все необходимые переключения в панели происходят автоматически, при желании можно вручную перейти к любому нужно профилю, письму или обсуждению.
• Позволяет вести поиск по базе данных, который работает быстро и выдает список всех соответствующих запросу контактов и писем. Причем в отличие от поиска внутри карточки контакта ищет и по телу письма.

Read the rest of this post »

Пару недель назад Microsoft запустила обновленную версию Windows Live. Получился огромный рывок вперед, в сторону которого разработчики долго и упорно копали последние годы. Интегрированный набор веб-сервисов компании и сам по себе интересен, и выглядит завлекающе-симпатично, и намекает на еще более светлое будущее с интеграцией веба и десктопа.

Лайв объединяет в себе персональные и коммуникационные веб-сервисы Microsoft -- почту, календарь, адресную книгу, онлайн-хранилище, блог-платформу, фотоальбомы, группы. Причем наконец-то делает их единой средой с удобной стартовой страницей и тесной связкой сервисов между собой.

Связкой, правда, сейчас никого не удивишь, но вот стартовая страница удалась на славу. Аккуратная и не перегруженная, она дает краткую сводку дня -- новости, погода, навигация между сервисами. Главным элементом стала лента обновлений друзей и знакомых, причем получилась одна из самых приятных на вид реализаций. Она, конечно, далека по функциональности от первопроходцев лайфстриминга вроде FriendFeed, Facebook и Plaxo Pulse. Но тут важен сам факт -- компания, почти единолично владеющая десктопом, начинает продвигать этот подход в массы.

Появились и другие обязательные сейчас приятности -- возможность подключить обновления сторонних сервисов вроде Твиттера и Фликра, создание групп и событий, приятная фишка с ненавязчивым слайд-шоу недавних фотографий на главной странице, возможность импорта контактов из других сервисов.

Особенно впечатляет новый Windows Live оттого, что у парней наконец-то начало получаться делать в интернете красиво и легко. Обычно поиск чего-то нужного на сайтах Майкрософта превращался в долгий квест по перегруженным информацией страницам. Начиная с Висты и объявленного следом за ней дизайн-манифеста, ситуация с интерфейсами и их оформлением начала заметно улучшаться. А свежезапущенный Windows Live подает отличный пример приятного, современного и в то же время минималистичного оформления. Да еще и сильно напоминающего знакомую десктопную ОС.

Что еще интереснее, так это будущая интеграция онлайновых и десктоп-версий приложений Windows Live. Несколько месяцев назад были выпущены обновления настольных продуктов пакета, которые научились подключаться к интернет-аккаунту. Пока информация оттуда используется не особо активно, но недавние анонсы MS намекают на то, что взаимопроникновение будет глубоким. Уже сейчас в мессенджере автоматически добавляются и синхронизируются группы Windows Live, в которые вступил пользователь; показываются обновления из ленты событий. А недавно был показан кусочек функциональности Windows 7, где поиск в обычном проводнике выдает файлы и с жесткого диска, и из Flickr. Причем и ведут себя документы из веба практически так же, как обычные файлы, разве что в режиме read-only.

Но это все мелочи по сравнению с недавними анонсами веб-интеграции. Компания работает над технологией, которая позволит приложениям выглядеть и вести себя абсолютно идентично что на десктопе, что в интернете, что на мобильном. Пощупать все это можно уже сейчас, установив Live Mesh. Пока там можно работать только с медиа-файлами -- просматривать картинки и видео, слушать музыку. Но выглядит это все точно так же, как на десктопе -- в браузере открывается полная имитация стандартного Windows Media Player на Silverlight. В скором будущем также будут работать и приложения MS Office, а за ними подтянутся и сторонние разработчики. И выглядят эти сервисы куда приятнее попыток изобрести велосипед с помощью HTML и JavaScript.

Вряд ли новый Лайв призван отхватить кусок рынка у Фейсбука или другой социальной сети. Это скорее похоже на экспериментальную платформу, с которых обычно начинаются большие продукты Microsoft. Компания в свое время многое "прошляпила" оттого, что смотрела свысока на многие новые технологии и начинания, считая их временными или слишком мелкими. Теперь же они, похоже, копают сразу во все стороны, чтобы как минимум быть начеку, а еще лучше -- стать одними из лидеров направления. Главным результатом этих экспериментов с форматами станет грядущая Windows 7 -- и вряд ли ее можно будет назвать просто десктопной ОС.

Последствия инвестиций Microsoft в социальную сеть Facebook стали доступны всем её пользователям: теперь для того, чтобы искать информацию по всему интернету, им не нужно уходить с сайта. Live Search с сегодняшнего дня интегрирован с поиском от Facebook. Пользоваться встроенным поиском от Microsoft очень просто: поисковый запрос можно ввести в привычное поле в правом верхнем углу на любой странице сайта, после чего появится предложение выбрать область поиска - Facebook или весь интернет. На открывающейся после этого странице доступны результаты поиска, поставляемые Live Search и оформленные в стиле Facebook. Единственное, что напоминает о поставщике услуги - это ссылка "Расширенный поиск по Live.com". Как заявлено в официальном сообщении от Facebook, поиск по всему интернету пока доступен только пользователям из США. По факту это означает, что в результатах будут отображаться только англоязычные сайты; ввести запрос на русском языке можно, но в результатах поиска по нему будут только те веб-страницы, которые по той или иной причине проиндексированы для американской аудитории. Рядом с результатами поиска по некоторым словам отображается контекстная реклама, для чего используется движок Facebook. Microsoft, судя по условиям июльского соглашения, получает часть рекламных доходов. Перспектив дальнейшей интеграции Live Search в одну из популярнейших социальных сетей в мире - множество: к примеру, блог Mashable напоминает, что Facebook - одно из крупнейших хранилищ фотографий и видеороликов в мире, поиск по которому был бы исключительно полезен. Базой для поисковых подсказок (которые появляются, например, в поиске от Google и "Яндекса") в Facebook Live Search могли бы стать запросы "друзей" пользователя. В свете свежих тенденций может быть интересной возможность комментировать результаты поиска - и даже голосовать за них: учёт мнения огромной аудитории в сортировке результатов может улучшить весь Live Search. Сотрудничество в области поиска уже в нынешней его "итерации" исключительно выгодно обеим сторонам и смотрится так же интересно, как альянс Google-MySpace.com. Пользоваться поиском Microsoft теперь могут миллионы пользователей социальной сети, которых продолжают приучать к тому, что уходить с любимого сайта нужно как можно реже. Facebook с учётом выстроенной инфраструктуры удовлетворяет всё большее число потребностей аудитории, превращаясь в "интернет внутри интернета" - своеобразный Facebook Extranet. Связи этого экстранета с "внешним миром", конечно, есть, но поразительно тонкие.

Компания Microsoft решила продолжать завоёвывать интернет привычными методами. К запуску готовится сервис Microsoft Social Bookmarks, позволяющий пользователям сохранять и публиковать ссылки на веб-страницы. Подобных сервисов - масса, но MS подходит к делу нестандартно. [caption id="attachment_120" align="alignnone" width="300" caption="Microsoft Social Bookmarks - скриншот тестовой версии"] [/caption] Ожидается, что уже в сентябре сервис будет представлен официально. Однако доступен он будет как часть сайтов Microsoft для разработчиков - MSDN, TechNet и Expression. Пользователи смогут сохранять ссылки на интересные им веб-страницы в рамках своего профиля на одном из этих сайтов. Таким образом, как минимум на первом этапе усилия Microsoft направлены на привлечение "технически подкованных" пользователей. Тестирование Microsoft Social Bookmarks проводится с участием тысяч пользователей сайтов компании для разработчиков. Пока, как можно заметить на предварительной версии, большинство ссылок полностью соответствуют аудитории. К моменту запуска сервис будет предоставлять возможность подписки на RSS-потоки по тем или иным тегам, импорта закладок из других аналогичных сервисов, а также виджет для блоггеров, который они смогут установить на своих сайтах с тем, чтобы посетители могли быстро добавить страницы в Microsoft Social Bookmarks. Очевидно, что запуская сервис закладок в качестве "приложения" для популярных сайтов, Microsoft не собирается конкурировать с Delicious или ему подобными сервисами. Microsoft Social Bookmarks станет удобным инструментом для участников "технических" сообществ Microsoft, повышая их лояльность к сайтам и компании. Также сервис имеет шансы отнять часть аудитории Digg и Delicious: профессионалы в области программирования получат отдельный сервис, с помощью которого можно не только сохранять, но и получать полезную информацию без лишнего "информационного шума", создаваемого "ламерами".